Uma glândula é um conjunto organizado de células epiteliais secretoras. Os epitélios glandulares são compostos por células especializadas na atividade de secreção.
​
O tecido glandular tem origem nos epitélios de revestimento, em regra pela proliferação das suas células, com invasão do tecido conjuntivo subjacente e posterior diferenciação.
As moléculas a secretar são geralmente armazenadas temporariamente nos grânulos de secreção que são pequenas vesículas envolvidas por uma membrana.
As diferentes glândulas existentes no organismo são responsáveis pela secreção de diversos produtos, como por exemplo:
-
Pâncreas - proteínas;
-
Glândulas sebáceas e supra-renal - lípidos;
-
Glândulas Salivares - complexos de hidratos de carbono e proteínas;
-
Glândulas Mamárias - proteínas, lípidos e hidratos de carbono;
-
Glândulas sudoríparas - baixa atividade metabólica, só secretam as substâncias transportadas pelo sangue para o seu lúmen.
​
Existem as glândulas unicelulares que são formadas por células glandulares isoladas, e as glândulas multicelulares que consistem em agrupamentos de células. Um exemplo de glândulas unicelulares são as células caliciformes, que são células do tipo mucoso, encontradas no epitélio de revestimento do intestino delgado ou do trato respiratório.
As glândulas podem classificar-se segundo diferentes características:
Existem dois tipos principais de glândulas:
​
As glândulas exócrinas mantêm-se ligadas ao epitélio que as originou através de ductos (canais) tubulares formados por células epiteliais, levando assim à eliminação das secreções até à superfície do corpo ou a uma cavidade.
Por sua vez, as glândulas endócrinas perderam a ligação ao epitélio aquando do seu desenvolvimento. Assim, os seus produtos são lançados no sangue e transportados até ao local de ação pela corrente sanguínea.
​
​
Adenómero
​
É a unidade morfofuncional de uma glândula exócrina.
Os Adenómeros representam o parênquima de uma glândula, com unidades secretoras que se abrem num sistema de ductos ou canais excretores.
Os adenómeros são as unidades estruturais e funcionais das glândulas. Com origem ectodérmica, os adenómeros são estruturas epiteliais, a sua membrana basal une o tecido conjuntivo circundante, que fornece irrigação, suporte e inervação aos adenómeros.
​​
Existem 2 tipos de Adenómeros:
-
Adenómero seroso
-
Secreção proteica
-
Núcleo vesiculoso e basal
-
Coloração forte
-
-
Adenómero mucoso
-
Secreção mucosa
-
Núcleo achatado e basal
-
Coloração fraca
-
​
Classificação:
​
1) Porção secretora:
​
Quanto ao arranjo das células:
-
Acinosas - Porção secretora em forma de saco/bago de uva. Encontram-se nas Glândulas Sebáceas da pele e nos Ácinos Serosos do Pâncreas
-
Tubulares - Unidade secretora em forma de tubo. Exemplos: Glândulas de Lieberkühn (no duodeno, no jejuno, no íleo e no intestino grosso); Glândulas sudoríparas (na pele); Glândulas fúndicas (no estômago); Glândulas esofágicas; Glândulas cárdicas.
-
Tubuloacinosas - Associação das anteriores
Quanto ao número de arranjos celulares:
-
Simples
-
Compostas
​​
Quanto ao tipo de secreção, classificam-se em:
-
Mucosas - secreção rica em água e glicoproteínas
-
Serosas - secreção rica em água e proteínas (principalmente pró-enzimas)
-
Mistas - secreção mucosa e serosa
Quanto ao mecanismo de secreção:
-
Merócrinas - por exocitose, é a forma mais frequente. Ex: salivares e pâncreas.
-
Apócrinas - expulsão de vesículas envoltas por membrana (há perda de parte do citoplasma das células). Ex: mamária.
-
Holócrinas - eliminação das células secretoras, seguida de desintegração e libertação do seu produto. Ex: sebáceas.
​
2) Porção excretora (ducto/canal excretor):
​
-
Glândulas simples: Canal excretor (ducto) único, não ramificado. Encontram-se no duodeno, intestino grosso e glândulas sudoríparas.
-
Glândulas compostas: Sistema de canais excretores (ductos) ramificados. Encontram-se na glândula mamária e no duodeno (glândulas de Brunner).
As células mioepiteliais revestem a porção secretora, localizando-se entre a membrana basal e as células epiteliais. Estão aderidas às células glandulares por desmossomas.
Têm forma estrelada, com núcleo central e longos prolongamentos citoplasmáticos.
São células contrácteis que ativam o fluxo do produto de secreção das glândulas, comprimindo as unidades secretoras.
Exemplos:
-
Intestino - tubular simples
-
Glândulas sudoríparas - tubular simples
-
Glândulas pilóricas (estômago) - tubulares ramificadas simples
-
Glândulas de Brunner (duodeno) - tubulares ramificadas compostas
-
Glândulas da uretra, secretoras de muco - acinosa simples
-
Glândulas sebáceas - acinosa ramificada simples
-
Glândulas esofágicas - mucosas
-
Glândulas salivares:
-
Parótida - acinosa composta, apenas com células serosas
-
Submandibular - tubuloacinosa composta, com células serosas e mucosas
-
Sublingual - tubuloacinosa composta, com células serosas e mucosas; ácinos mistos com predomínio mucoso.
-
​
​
Glândulas Endócrinas
​
Sem canal excretor, o produto da secreção é lançado diretamente no sangue.
Há glândulas endócrinas que produzem hormonas parácrinas, que atuam a curta distância agindo sobre células vizinhas, e outras que colocam em circulação hormonas autócrinas, que atuam nelas próprias ou em moléculas do mesmo tipo.
As glândulas endócrinas são compostas por cordões (ou ninhos) celulares, envolvidos individualmente por membrana basal e, no geral, envolvidos por uma rede de capilares sanguíneos.
​
Podem ser:
-
Glândulas endócrinas cordonais - células dispostas em cordões anastomosados entre si e separados por capilares sanguíneos dilatados.
Exemplos: Hipófise; supra-renal; paratiróide.
-
Glândulas endócrinas foliculares - nestas as células estão organizadas em vesículas ou folículos (uma só camada celular que limita um determinado espaço, preenchido por uma substância).
Exemplo: Tiróide.
​
Hipófise ou glândula pituitária
Consiste, na realidade, em duas glândulas: a neuro-hipófise e a adeno-hipófise - anatomicamente unidas, mas com diferentes funções.
É revestida por uma cápsula de tecido conjuntivo.
Pâncreas
É revestido por uma cápsula fina de tecido conjuntivo.
Tem uma porção endócrina (cordonal) e outra exócrina (acinosa composta serosa).
-
Porção endócrina - com os ilhéus de Langerhans (com células alfa, beta, delta e PP). São ilhas de células endócrinas cordonais, vistos como grupos arredondados de células, incrustados no tecido pancreático exócrino.
-
Porção exócrina - glândula composta acinosa serosa (com ductos intralobulares e interlobulares).
Tiróide
Glândula endócrina que se desenvolve a partir do tubo digestivo.
Esta glândula sintetiza as hormonas T3 (triiodotironina) e T4 (tiroxina) que são responsáveis pelo controlo da taxa de metabolismo do corpo humano.
É composta por milhares de folículos tireoidianos, formados por epitélio também podemos observar as células parafoliculares ou células C, produtoras de calcitonina.
​
Paratiroides
São 4 pequenas glândulas que se localizam habitualmente nos pólos superiores e inferiores da face posterior da tiróide.
Cada paratiróide é revestida por uma cápsula de tecido conjuntivo.
​
