O tecido Cartilagíneo é uma forma especializada de tecido conjuntivo envolvido na sustentação do organismo, e por esse motivo, apresenta maior rigidez do que o tecido conjuntivo propriamente dito.

 

Funções

As funções do tecido cartilagíneo são:

• Suporte dos tecidos moles.

Aplicação clínica: pavilhão auricular e no sistema respiratório, onde as cartilagens têm um papel muito importante para manter aberto o canal auditivo externo e as vias aéreas.

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• Revestimento de superfícies articulares. 

Aplicação clínica - Facilita o deslizamento das superfícies ósseas nas articulações.

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• Absorve choques.

• No feto, uma grande parte do sistema esquelético é formada por tecido cartilaginoso. As peças cartilaginosas têm a forma de futuros ossos e servem de molde para o desenvolvimento do tecido ósseo e de grande parte do sistema esquelético definitivo. A cartilagem é essencial para a formação e crescimento dos ossos longos, na vida intrauterina e depois do nascimento.

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Constituição

• Matriz extracelular

• Condrócitos - células responsáveis pela manutenção da matriz. Ocupam umas cavidades que se designam lacunas. Cada lacuna pode possuir um ou mais condrócitos.

 

  Nos cortes histológicos os condrócitos parecem não ocupar todo o espaço da lacuna. Tal deve-se à retração que ocorre durante o processo de obtenção e fixação dos tecidos e durante a preparação dos blocos de parafina. A retração que ocorre nos condrócitos parece ser superior à da matriz extracelular. In vivo os condrócitos ocupam todo o espaço da lacuna.

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  O tecido cartilaginoso não é vascularizado, sendo esta uma das razões pelas quais as peças cartilaginosas tendem a ser pequenas em comprimento e quase sempre são delgadas. Desta forma, são pequenas as distâncias que os nutrientes, metabólitos e gases devem percorrer para se difundir no interior da matriz cartilaginosa a partir dos vasos sanguíneos localizados no tecido conjuntivo propriamente dito que envolve a cartilagem, para atingirem os condrócitos que estão no interior da cartilagem.

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Tipos de tecido conjuntivo cartilagíneo

 

Cartilagem Hialina

  A cartilagem hialina é o tipo de cartilagem mais encontrada no corpo humano. No adulto faz parte da parede das fossas nasais, traqueia e brônquios, da extremidade ventral das costelas e, reveste ainda as superfícies articulares dos ossos longos (articulações com grande mobilidade).

 

Constituição

Matriz extracelular

• Colágeno tipo II associado a ácido hialurónico;

• Proteoglicanos;

• Glicoproteínas:

  • Condronectina - é uma glicoproteína estrutural e um importante componente da matriz da cartilagem hialina. É uma macromolécula que se liga aos condrócitos, fibras de colagénio tipo II e glicosaminoglicanos.

 

Condrócitos

• São células secretoras da matriz.

• Apresentam uma forma alongada na periferia da cartilagem hialina, e uma forma arredondada se localizados mais profundamente, surgindo por vezes em grupos de até oito células, designados grupos isógenos.

 

 Pericôndrio

• É uma camada de tecido conjuntivo denso vascularizado, constituído por colágeno tipo I numa parte mais superficial e mais rico em células (semelhantes aos fibroblastos) à medida que se aproxima da cartilagem.

• Existe em todas as cartilagens hialinas exceto nas cartilagens articulares (para que as suas superfícies sejam bastante lisas) e na fibrocartilagem.

• É uma fonte de novos condrócitos, sendo responsável ainda pela nutrição, oxigenação e eliminação de detritos metabólicos da cartilagem, uma vez que apresenta vasos sanguíneos e linfáticos, que são inexistentes no tecido cartilaginoso.

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Crescimento

O crescimento das cartilagens pode ocorrer por dois processos distintos: o crescimento intersticial ou o crescimento aposicional.

 

Crescimento Intersticial

• ​Este tipo de crescimento consiste na divisão mitótica dos condrócitos preexistentes. É considerado menos importante, já que ocorre praticamente só nas primeiras fases da vida da cartilagem.

 

Crescimento Aposicional 

• Já o crescimento aposicional é o mais importante e predominante ao longo da vida. Ocorre por diferenciação das células mesenquimais em condroblastos, que se multiplicam e diferenciam-se em condrócitos. Estes são adicionados à superfície da cartilagem, sendo por isso este crescimento chamado por aposição. Assim, os novos condrócitos irão sintetizar matriz, produzindo fibras de colagénio, proteoglicanos e glicoproteínas, tornando o crescimento real superior ao produzido pelo aumento do número de células.

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Cartilagem Elástica

  A cartilagem elástica encontra-se no pavilhão auditivo, canal auditivo externo, trompa auditiva, epiglote e na cartilagem cuneiforme da laringe.

  É um tipo de cartilagem com caraterísticas semelhantes à cartilagem hialina. Tal como esta, apresenta pericôndrio e cresce fundamentalmente por aposição. Todavia apresenta algumas diferenças, nomeadamente na sua constituição, já que além das fibras de colagénio tipo II é, ainda, formada por uma extensa rede de fibras elásticas, contínuas com as do pericôndrio.

  A matriz da cartilagem hialina é mais homogénea e os grupos isógenos surgem mais bem definidos e com uma distribuição mais regular do que na cartilagem elástica. Esta última é também menos sujeita a processos degenerativos do que a hialina.

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Cartilagem Fibrosa ou Fibrocartilagem

  Este tipo de cartilagem apresenta caraterísticas semelhantes ao tecido conjuntivo denso e à cartilagem hialina. É um tipo de cartilagem com uma estrutura bastante forte, com grande capacidade de resistência à pressão mecânica, torção e tensão.

  Encontra-se nos discos intervertebrais, inserção de alguns tendões e ligamentos nos ossos, na articulação temporo-mandibular e na sínfise púbica.
 

Constituição

​​Matriz extracelular

 

​Matriz acidófila (ao contrário das outras cartilagens cuja matriz é basófila)

• Apresenta uma grande quantidade de fibras de colagénio (principalmente do tipo I). As fibras de colagénio estão organizadas em feixes com orientação que varia entre irregular ou paralela entre os condrócitos.

• A substância fundamental (ácido hialurónico, proteoglicanos e glicoproteínas) é escassa e limitada à proximidade das lacunas.

 

​​Condrócitos

• Encontram-se nas lacunas.

• Estão dispostos em filas entre as fibras de colagénio espessas.

• Não existe pericôndrio.

 

O diagnóstico diferencial entre fibrocartilagem e tendão pode ser feito através das células que os constituem: fibroblastos no tendão e condrócitos na fibrocartilagem.

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Quadro resumo:

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