Tecido Epitelial

O que são os Tecidos Epiteliais?

São os tecidos formados por células poliédricas, polarizadas e justapostas que se ligam umas às outras por junções intercelulares.

Classificam-se em dois tipos:

Tecido Epitelial de Revestimento - Reveste as superfícies do organismo e/ou cavidades
Tecido Epitelial Glandular - Secretor

A célula epitelial e a organização do tecido

O pólo basal da célula epitelial repousa sobre a Membrana Basal e o pólo apical relaciona a célula com o exterior.

A membrana basal separa os epitélios de revestimento do tecido conjuntivo.

O tecido epitelial não possui vasos sanguíneos, logo, todas as substâncias que as células epiteliais necessitam provêm do tecido que as suporta (o tecido conjuntivo). A membrana basal é pois um intermediário entre as trocas realizadas entre as células epiteliais e as células do tecido conjuntivo.

A membrana basal é constituída por duas lâminas, a Lâmina Basal, elaborada pelas células epiteliais e a Lâmina Reticular sintetizada pelas células do tecido conjuntivo. A Lâmina Basal, é constituída por duas regiões:

Lâmina Lúcida - Constituída principalmente por glicoproteínas (laminina, entactina, integrina, distroglicanos).
Lâmina Densa - Constituída principalmente por colagénio tipo IV, proteoglicanos (perlecano), fibronectina.

Funções da Lâmina Basal:

Função estrutural
Filtração de moléculas
Regulação da proliferação celular
Diferenciação celular
Organização de proteínas de membrana
Suporte para a migração celular

O núcleo das células epiteliais tem diversas formas acompanhando o formato da célula.

Aplicação prática: os núcleos podem ter uma forma mais esférica, no caso das células cubóides e colunares, e uma forma mais achatada no caso das células pavimentosas. Na observação de células de tecido epitelial ao microscópio, é difícil visualizar os limites celulares, portanto os núcleos são uma boa indicação da forma da célula.

As células epiteliais apresentam uma forte adesão entre células adjacentes devido à existência de junções intercelulares e proteínas de membrana presentes na membrana plasmática. A ação das caderinas (glicoproteínas transmembranares), promove a adesividade entre células na ausência de Ca2+. Para além destas macromoléculas, existem estruturas especializadas que permitem a adesão entre as células epiteliais. Estas junções, para além de criarem locais de adesão, também previnem o fluxo de materiais para o espaço intercelular e criam canais para a comunicação entre células adjacentes.

Existem os seguintes tipos de junções intercelulares:

1. Junções de Oclusão (ou Tight Junctions) - Faixa que circunda a célula, geralmente no seu pólo apical, vedando o espaço extracelular do espaço intercelular. O folheto mais externo desta faixa pode fundir-se com a membrana das células adjacentes, dependendo do tipo de epitélio.

Aplicação Clínica: Por exemplo, os túbulos que filtram a urina no rim são bastante permeáveis à água e a determinados solutos, logo o epitélio de revestimento do rim necessita de ser mais permeável, pelo que o rim possui menos locais de fusão, facilitando a passagem da água e solutos.

2. Junções de Ancoragem - Este tipo de junções cria uma estabilidade mecânica devido à união dos citoesqueletos entre células adjacentes.

Existem dois tipos de junções de ancoragem:

2.1 Junções de Adesão - Uma das principais características deste tipo de junções é a presença de filamentos de actina, que se ligam à parede lateral da região apical de células adjacentes. A actina, juntamente com filamentos intermédios e espectrinas formam a trama terminal que existe no citoplasma apical de muitas células epiteliais. As junções de adesão juntamente com as junções de oclusão formam o complexo unitivo, que se encontra na porção apical da célula.

2.2 Junções Comunicantes (GAP) - Junções que existem principalmente nas membranas laterais das células epiteliais, e permitem a comunicação química direta entre citoplasmas de células adjacentes, através de difusão direta e sem contacto com o líquido extracelular. Proteínas conexinas formam um poro no centro.

Contactos focais:

A malha filamentosa de actina liga-se à matriz extracelular, usando a proteína integrina.
Desmossoma - estrutura complexa, em forma de disco presente na superfície celular que possui caderinas. Conferem estabilidade mecânica a grupos de células, unindo o citoesqueleto de células adjacentes. Esta união é dependente de cálcio.
Hemidesmosoma - Junções que tem a estrutura de metade de um desmossoma e contem integrina que atua como receptor para macromoléculas da matriz extracelular, como a laminina e colagénio tipo IV.

Complexo Juncional - Associação de vários tipos de junções entre várias células. A ordem dos tipos de junções é a seguinte:

Junção de oclusão - pólo apical
Junção de adesão
Desmossoma - pólo basal

Estruturas que podem estar presentes na Superficie das Células Epiteliais:

1. Microvilosidade: Projecções em forma de dedo, bastante desenvolvidas na superfície apical de células que exercem funções como a absorção. Estas projecções possuem cerca de 1 µm de altura e 0,8 µm de espessura. Possuem filamentos de actina que permitem a manutenção da sua forma.

Aplicação Clínica: A presença de microvilosidades permite aumentar a área de absorção da bordadura em escova e encontram-se no Epitélio de revestimento do Intestino Delgado.

2. Pregas Basais: Invaginações profundas na superfície basal das células. Associadas a células que transportam electrões e tem uma enorme quantidade de mitocôndrias. Tem aspeto estriado. Encontram-se principalmente nas glândulas secretoras.

3. Placa de membrana: Áreas semi-rígidas da porção apical da membrana.

Aplicação Clínica: Encontram-se nos tecidos das vias urinárias. Permitem a distensão da mucosa conforme a

bexiga está cheia ou vazia.

4. Esterocilios: Prolongamentos longos e imoveis na superfície apical das células, que aumentam a área de superfície celular e facilitam o movimento de moléculas para dentro e para fora da célula. Encontra-se nos seguintes tecidos: células epiteliais do epidídimo e ducto deferente.

5. Cílios e flagelos: Projecções do citoesqueleto na superfície apical das células e são constituídos por 9 pares de microtúbulos constituídos por tubulina e um par de microtúbulos centrais unidos entre si. Esta estrutura é móvel, fazendo um movimento vai e vem.

Aplicação Clínica: Encontram-se nas vias respiratórias (ajudando a fazer progredir o muco na árvore respiratória) e no epitélio que reveste as trompas uterinas (ajudando ao movimento do óvulo no interior das trompas).

Tecido Epitelial

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